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Software +
Servicios en el Contexto Empresarial
En el ámbito tecnológico, hablar de servicios se ha transformado
lamentablemente en un commodity, el sistema operativo brinda servicios, las
arquitecturas orientadas a servicios, los servicios de monitoreo, los
servicios de negocios, en fin...servicios por todos lados. Como si esto
fuera poco, los grandes proveedores de tecnología, como Microsoft, hemos
comenzado a deliberar sobre "nuevos" paradigmas como ser el
Software como Servicio y más recientemente Software más Servicios...wow que
entrevero.
Ahora bien, supongamos que yo soy el responsable del área de
tecnología de una empresa, ¿debería estar preocupado por este nuevo
concepto de Software + Servicios? Para responder a esta pregunta, los
invito a revisar los siguientes escenarios:
Correo Personal vs Correo
Corporativo
Partamos por un escenario bien conocido. Para tener una cuenta de
correo personal, nadie se plantea actualmente instalarse un servidor de
correo propio, lo que hacemos es utilizar los servicios de correo
personal más populares como ser hotmail, gmail, yahoo, etc. Salvo raras
excepciones, estos servicios de correo están siempre disponibles, los
tiempos de respuesta son siempre muy buenos y pueden ser accedidos desde
cualquier lugar.
A pesar de la popularidad y del éxito de estos servicios de correo,
cuando se trata de hostear correo corporativo, la mayoría de las empresas
siguen optando por instalar y administrar su propio servidor de correo. Sin
querer entrar en un terreno polémico…¿recuerda usted haberse quedado alguna
vez sin correo corporativo? J ¿cuánto le cuesta actualmente a una empresa quedarse temporalmente
sin correo?...supongamos que necesito duplicar la cantidad de cuentas de
correo que tengo en mi empresa, ¿cuánto me cuesta actualizar mi
infraestructura de correo para soportar esta nueva carga?
Ahora bien, ¿qué pasaría si pudiésemos implementar nuestro correo
corporativo reutilizando la misma infraestructura y prestaciones que
actualmente ofrecen los servicios de correo personal?, ¿qué pasaría si ya
no tuviésemos que asumir los costos de instalación, mantención y
actualización de nuestra infraestructura de correo?...la alternativa parece
interesante…pero lo que es más interesante aún es que esta alternativa ya
está siendo ofrecida actualmente por los grandes proveedores de servicio de
correo personal como ser Windows Live Hotmail. A través de http://domains.live.com por ejemplo,
cualquier empresa o institución puede fácilmente crear sus propias cuentas
de correo, basadas en su dominio actual (ej. mcabrera@miempresa.com), con una
capacidad de 5 GB por cuenta, cuenta de Live Messenger y Blog personal.
Servicios para la Pequeñas y
Medianas Empresas
Pasemos a otro caso. Supongamos que trabajamos para un Ente Público
del Estado que está muy vinculado con el desarrollo y el crecimiento de las
Pequeñas y Medianas Empresas (PYMES). Por lo general, para las PYMES es
altamente costoso acceder a paquetes de software administrativo y de gestión
como los que habitualmente se utilizan en las grandes corporaciones (ERPs,
CRMs, etc.). Esto no significa necesariamente que las PYMES no requieran de
software de estas características, la limitante esta principalmente dada
por el costo total de adquisición (TCO) en el que tendrían que incurrir
para licenciar dicho software.
Ahora imaginemos el siguiente escenario, ¿qué pasaría si nosotros,
como integrantes de este Ente Público, decidimos desarrollar un software de
gestión especializado para este tipo de empresas con el objetivo principal
de que las mismas puedan acceder a dicho software a un costo mucho más
razonable?...la idea parece interesante, pero aun nos está faltando
formularnos la siguiente pregunta: ¿cuántas de estas PYMES cuentan con la infraestructura
necesaria como para poder instalar y mantener este software?...seguramente
la respuesta a esta pregunta sea “muy pocas”. Este es otro escenario
concreto, en el cuál el nuevo modelo de Software + Servicios nos estaría
aportando una alternativa muy válida. Para este caso, el Estado invertiría
en montar la infraestructura necesaria para poder hostear el nuevo sistema
y las PYMES accederían al mismo a través de Internet. Bajo este nuevo
esquema, las empresas pagarían únicamente por utilizar el Software y los
Servicios ofrecidos, de la instalación, actualización, disponibilidad,
seguridad, respaldo, etc. se encargaría el proveedor, en este caso el Ente
Público.
Las ventajas de probar antes de
comprar
Las ventajas que presupone la utilización de un modelo como este son
muy interesantes. Para los consumidores por ejemplo se abren nuevas
opciones, como el hecho de probar antes de comprar, incluyendo la
posibilidad de utilizar ciertos servicios de manera gratuita debido a que
los esquemas de costos del proveedor pueden estar asociados a las ganancias
generadas por publicidad sobre la aplicación. Desde el punto de vista del
proveedor, el hecho de pensar en una infraestructura multi-arrendatario
desde su concepción, optimiza los recursos de este para acomodarse a
clientes de distintos tamaños, sin tener que transferirle a los mismos el
costo de servicios asociados a la mantención y la administración de esta
infraestructura.
¿Y la seguridad y confidencialidad
de mis datos?
Este es uno de los cuestionamientos más importantes que se le hace a
este modelo, ¿Qué pasa con mis datos?, ¿Quién garantiza la confidencialidad
de los mismos?...la buena noticia en este sentido, es que los proveedores
más importantes de Software + Servicios cuentan actualmente con la
infraestructura tecnológica y con los recursos legales necesarios para
garantizar dicha confidencialidad, es más, en muchos escenarios, es
altamente factible que mis datos estén más seguros en el proveedor que en
mi propia empresa.
Conclusión
El modelo de Software + Servicios nos está planteando sin lugar a
dudas un escenario sumamente interesante, esto no significa que en el
futuro todo vaya a caer dentro de este nuevo modelo, por el contrario, el
mercado tecnológico tenderá a moverse bajo un efecto “Péndulo”, en donde
parte del software que utilizamos seguirá funcionando bajo el esquema
tradicional y otra parte se pasará a este nuevo esquema de Software +
Servicios.
Será hasta al próximo mes!
Martín Cabrera
Arquitecto de Software
Microsoft Cono Sur
Martin.Cabrera@microsoft.com
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Alejandro Pacheco
Arquitecto de Software
Microsoft Cono Sur
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